“Es una pandemia potencial porque está infectando a personas”: con estas palabras ha definido la directora general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Margaret Chan, la hasta ahora desconocida y extraña gripe que ha matado a al menos a 20 personas en México, y puede haber afectado hasta alrededor 1000 personas. El mensaje de alarma también ha llegado desde EE UU donde se han registrado ocho casos no mortales de la gripe. El Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) ha alertado de que no se podrá controlar la extensión del virus.
“Hay que estar preparado para lo peor. La situación es muy seria y estamos muy preocupados”, ha asegurado la directora en funciones de salud pública del CDC, Anne Schuchat. “Está claro que está extendida y por eso les hacemos saber que no podemos contener el contagio de este virus”, ha indicado Anne Schuchat, del CDC, en rueda de prensa telefónica.
La OMS ha declarado hoy el brote de la pandemia como un “un asunto de salud pública de nivel internacional”. Sin embargo, el comité de emergencia de la OMS, que se ha reunido esta tarde “no han tomado ninguna decisión”, según un portavoz de la organización, al tiempo que ha anunciado que la OMS emitirá un comunicado a lo largo del día de hoy.
Chan ha asegurado en su comparecencia ante los medios que el brote de gripe (un virus parecido pero no igual al que afecta a los cerdos) ha despertado la alerta en México y Estados Unidos “es una situación muy grave, que debe ser vigilada de cerca”, y que su evolución es impredecible.
La directora general de la OMS ha precisado que “un nuevo virus es el responsable de estos casos”, y que “la situación está evolucionando muy rápidamente”. Chan, que anoche volvió precipitadamente a Ginebra desde EEUU, donde se encontraba de visita para ponerse al frente de la gestión de esta crisis, ha afirmado que “no hemos identificado otros brotes de la enfermedad en ninguna otra parte del mundo” fuera de México y EEUU. La OMS ha pedido a todos los países que adviertan inmediatamente de si se dan casos anormales de neumonía o de gripe fuera de la estación habitual o de los grupos que suelen ser más afectados, como niños y ancianos.
La directora de la OMS ha desmentido las informaciones de que numerosos trabajadores sanitarios se hubieran contagiado. “En México hay dos trabajadores sanitarios que han contraído la enfermedad, y nuestros expertos están estudiando, con las autoridades mexicanas, en qué circunstancias ha ocurrido”, ha subrayado.
La OMS confirmó ayer los primeros casos mortales (20 hasta el momento, aunque se investigan otros 48 fallecimientos sospechosos ) por infección de este virus mutante en México. Otros ocho casos no mortales se han registrado en EE UU, mientras se investiga un número indeterminado de posibles infectados, entre ellos 70 escolares de un centro privado de Nueva York, algunos de los cuales viajaron a México unos días antes. El virus causa síntomas parecidos a la gripe normal, aunque con más diarrea y vómitos. Sin embargo, la alarma se debe a que se ha comprobado que se transmite de persona a persona, con el consiguiente peligro de que se convierta en una pandemia.
Guatemala, el Salvador y Nicaragua, países fronterizos con México, declararon ayer la alerta sanitaria por el brote de gripe. Panamá ha adoptado hoy medidas similares, reforzando la vigilancia sanitaria en aeropuertos, puertos y fronteras terrestres. También se ha intensificado la vigilancia sobre cerdos, aves y bovinos, entre otras medidas.
La OMS emitió hoy un protocolo de actuación para los laboratorios clínicos con el fin de que se identifiquen cuanto antes los casos positivos del virus A/H1N1 causante de los actuales casos de gripe porcina en México y Estados Unidos. La organización recomienda encarecidamente que “todas las muestras de casos sospechosos sean enviadas lo antes posible a alguno de los laboraorios de referencia” de la organización mundial.
En España, el Ministerio de Sanidad ha celebrado una Comisión de Salud Pública mediante audioconferencia para informar a las comunidades autónomas sobre el brote de en Estados Unidos y México y actuar de forma coordinada.
Sanidad recomienda a los viajeros que se dirijan a las zonas de riesgo que deben seguir una serie de medidas de prevención como extremar el cuidado de su higiene personal lavándose frecuentemente las manos con agua y jabón, cubrirse la nariz y boca al toser o estornudar con un pañuelo y evitar tocarse los ojos, la nariz o la boca. A su regreso, los viajeros deben de prestar atención a su estado de salud en los 10 días siguientes, y en caso de que en este tiempo presenta fiebre, tos o dificultad respiratoria, deben contactar telefónicamente con los servicios sanitarios e informar de su viaje a la zona afectada y la fecha de regreso.
AGENCIAS / ELPAÍS.com – Ginebra – 25/04/2009
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