La leucemia linfocítica crónica B (LLC-B), la de mayor incidencia en Occidente, tiene un nuevo método terapéutico.Un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC) descubrió un mecanismo por el que la MMP-9, una enzima que permite la expansión de la enfermedad, afecta la supervivencia de las células de la leucemia linfocítica.
Según un estudio publicado en la revista Cancer Cell, el hallazgo, que explica por qué han fallado los ensayos clínicos que se han realizado atacando esta enzima, define una potencial estrategia para el diseño de futuros tratamientos contra la enfermedad que es incurable.
La directora de la investigación, Ángeles García Pardo, explicó que la LLC-B se caracteriza por la acumulación de linfocitos B anómalos en la sangre periférica, la que circula por todo el cuerpo.
A medida que la patología progresa, estas células se distribuyen por el cuerpo a través de la sangre y alcanzan los órganos linfáticos, como la médula ósea y los ganglios.
Todo ello impide el normal funcionamiento de los linfocitos B normales, componentes vitales de la línea defensiva del ser humano, y la acción de la enfermedad acaba produciendo la muerte.
Los investigadores estudiaron los mecanismos que intervienen en la migración y supervivencia de las células LLC-B, es decir, en los procesos que permiten a la patología expandirse.
Se han centrado en la metaloproteinasa de matriz-9 (MMP-9), una enzima que degrada la matriz extracelular, el medio en el que están inmersas las células, lo que facilita el avance de las LLC-B.
Junto a esta capacidad para degradar sustratos y allanar el camino a la enfermedad, el grupo del CSIC descubrió una nueva función de la MMP-9: la de garantizar la supervivencia de las células LLC-B, a través de la unión a receptores específicos de su membrana y la inducción de señales intracelulares, publicó el diario español La Rioja en su portal de Internet.
Esta nueva función no requiere la actividad enzimática de la MMP-9, sino que está localizada en otra región de la molécula, llamada dominio hemopexina.
Según García Pardo, el hallazgo resulta relevante, puesto que, hasta el momento, se han desarrollado ensayos clínicos para aplacar la acción de MMP-9 como enzima que degrada sustratos y no han tenido el éxito esperado.
“Nuestro trabajo proporciona una explicación para estos fallos y define la región celular donde se produce la conexión entre MMP-9 y las células malignas como un nuevo objetivo para el diseño de tratamientos contra esta leucemia”, concluye.
García Pardo contó con la colaboración de hematólogos de otros hospitales de Madrid y de científicos de la Universidad de Lovaina (Bélgica) y de la Universidad Justus Liebig (Alemania).
EFE
Madrid, España
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