El primer ministro irlandés, Brian Cowen, ha confirmado esta mañana que su Gobierno el plan de rescate que negocia con la Unión Europea (UE) y el Fondo Monetario Internacional (FMI) se acerca a los 85.000 millones de euros, aunque ha precisado que esa cifra, adelantada anoche por los medios locales y desmentida por el Gobierno en un primer momento, no es definitiva. En todo caso, son 5.000 millones más que los cálculos conocidos hasta ahora. “Todavía no está decidido el tamaño de ningún programa, pero se ha hablado de una cantidad total de 85.000 millones de euros”, ha señalado Cowen. El portavoz de Finanzas de Irlanda, Eoin Dorgan, precisó anoche que “los equipos técnicos están todavía intentando determinar el paquete”, por lo que las negociaciones pueden prolongarse “un par de semanas”.
Está previsto que Cowen presente hoy -a las 15.00 hora española según ha anunciado una portavoz de Finanzas- su plan de ajustes a cuatro años clave para acceder a los fondos de ayuda de la UE y FMI, el segundo que se produce en Europa tras Grecia. En una intervención ante el Parlamento nacional (Dáil), el taoiseach (primer ministro) ha descrito el rescate como un fondo de contingencia al que el Estado podrá recurrir en caso de necesitarlo.
Reforma del sistema bancario
El plan gubernamental, cuyos detalles podrán consultarse en la web budgetgov.ie, contempla una reducción presupuestaria de 15.000 millones de euros, un 11% del PIB anual irlandés. Recoge subidas de impuestos tras unos años en los que el país hizo bandera de la baja fiscalidad y plantea ahorrar en 2011 hasta 6.000 millones de euros. El objetivo final es tener en 2014 un déficit por debajo del 3%. Además, el Gobierno definirá la reforma del sector bancario, que ha necesitado una inyección de 45.000 millones de euros. Según la cadena pública RTE, la idea es inyectar más dinero en los bancos, tiesos tras el pinchazo de una enorme burbuja inmobiliaria, para elevar su capacidad de superación de futuras pérdidas. El Gobierno estudia también la posibilidad de adquirir una participación mayoritaria en el Banco de Irlanda y el Allied Irish Bank.
Los irlandeses sufrirán además el tijeretazo en el gasto público en los sueldos de los funcionarios, en el citado salario mínimo, en los subsidios, en las prestaciones sociales y en las inversiones. Ese plan de recorte debe recibir aún el visto bueno de los socios europeos, que podrían pedir más austeridad al Gobierno del liberal Brian Cowen, atendiendo a eso de que quien paga, manda. En el centro del debate está un impuesto de sociedades del 12,5%, el más bajo de la zona euro, que para el Gobierno irlandés es esencial para superar la crisis y para el resto de Europa supone un ejemplo flagrante de competencia fiscal desleal. Cowen ha dicho una y otra vez que ese 12,5% no está en el debate.
El nuevo plan de austeridad, además, aún tiene que pasar por un Parlamento en el que el partido del Gobierno está cada vez más debilitado después del anuncio de abandono del socio de Gobierno minoritario, Los Verdes. El primer ministro anunció hace dos días la convocatoria de elecciones a principios de 2011, presionado por sus socios en el Ejecutivo y por la irritación que cunde entre la gente.
Tras una semana resistiéndose a aceptar las ofertas de rescate, Irlanda capituló el domingo pasado y reconoció que necesita el salvavidas europeo. La medida no ha logrado calmar a los mercados, que tienen en el disparadero a toda la periferia de Europa. Es el euro, en última instancia, el que vuelve a estar en la diana, mientras persiste el miedo al contagio hacia Portugal y, en última instancia, a España, a pesar de los esfuerzos de los gobiernos implicados y de Bruselas en desmentir que sean los siguientes en pedir ayuda.
Entre tanto, la agencia de calificación crediticia Standard & Poor’s ha recortado hoy en dos peldaños la nota de solvencia a largo plazo de la deuda soberana de Irlanda, que pasa a ‘A’ desde ‘AA-‘, mientras que ha rebajado a to ‘A-1’ desde ‘A-1+’ el ‘rating’ a corto plazo de la deuda irlandesa. La calificadora de riesgos justifica su decisión en su previsión de que el Gobierno irlandés se vea forzado a endeudarse por encima de lo previsto para financiar nuevas inyecciones de capital en el sistema bancario del país. Hace dos días, Moody’s ya dijo que rebajará en más de un peldaño, lo que equivale a decir que más de lo previsto, la nota de solvencia de Irlanda, actualmente en un nivel alto (Aa2).
EL PAÍS / AGENCIAS – Madrid / Dublín – 24/11/2010
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