20 de marzo de 2026. De acuerdo con el informe anual de 2026 sobre el desarrollo de los recursos hídricos de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), la falta de agua provocada por la crisis climática y los consecuentes problemas de saneamiento recaen mayormente sobre las mujeres y las niñas de los países más pobres.
Este factor, que también complejiza el desarrollo económico y social de los países más urgidos, complica más a niñas y mujeres debido a que son las encargadas de recolectar agua en más del 70% de los hogares humildes de las naciones en desarrollo. La tarea demanda un esfuerzo físico notable, que es incompatible con la educación y el cuidado de lla salud y que aumenta la vulnerabilidad de las mujeres ante la violencia de género. A nivel mundial, las mujeres destinan 250 millones de horas por día para abastecer de agua a sus grupos familiares.
El aumento de 1ºC en la temperatura reconocido por la ONU en el documento también afecta más a los domicilios encabezados por mujeres, que lo sufren en su economía en un 34% más que los liderados por hombres. Además, repercute en que las mujeres deban trabajar una hora más por semana que los varones. De esta forma, las mujeres trabajan más y reciben menos dinero que los hombres.
Tras la exposición del documento, llamado Agua para todas las personas, igualdad de derechos y oportunidades, el organismo internacional pidió a los países que tomen medidas para regularizar este desequilibrio, que conlleva una peor salud y aleja cada vez más la posibilidad de estudiar para las mujeres, a la vez que pone en riesgo su seguridad alimentaria.
Khaled El-Nany, director general de la Unesco –agencia de la ONU que propone la cooperación internacional en torno a la educación, la ciencia, la cultura y la comunicación–, señaló que “garantizar la participación de las mujeres en la gestión y gobernanza del agua es un motor clave para el progreso y el desarrollo sostenible. Debemos intensificar los esfuerzos para salvaguardar el acceso de las mujeres y las niñas al agua. Este no es solo un derecho fundamental: cuando las mujeres tienen igualdad de acceso al agua, todo el mundo se beneficia”.
El documento también agregó que muchas estadísticas fueron difíciles de encontrar porque varios países e instituciones internacionales no segmentan su información por género. Sin embargo, los autores reconocieron que era evidente que las mujeres fueron perjudicadas en cuanto al acceso al agua en términos de salud, cocina, saneamiento y agricultura, y que en general los gobiernos nacionales de los países en desarrollo no solo no trataron a tiempo la problemática, sino que tampoco se movieron rápido para solucionarla.
El presidente del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola y presidente de ONU-Agua, Álvaro Lario, pidió un mayor grado de equidad en este tema. “Es hora de reconocer plenamente el papel central de las mujeres y las niñas en las soluciones para el agua, como usuarias, líderes y profesionales. Necesitamos que mujeres y hombres administren el agua uno al lado del otro como un bien común que beneficie a toda la sociedad”, sintetizó.
Estadísticas del problema
Aproximadamente 10 millones de adolescentes (entre 15 y 19 años) de 41 países de bajos ingresos no asistieron a la escuela, al trabajo o a encuentros sociales como resultado de la falta de acceso a un saneamiento apropiado entre 2016 y 2022. En tanto, para 2024, último año analizado por este estudio, 2.100 millones de personas no tenían agua potable de forma segura y al menos 3.400 millones no podían bañarse.
La feminización de la población perjudicada por la falta de acceso al agua también tiene otro problema directamente vinculado: las mujeres están subrepresentadas en los ámbitos decisivos respecto a definiciones sobre los derechos de agua en territorios agrícolas –solo una de cada cinco personas que trabajan en servicios de agua son mujeres–, también ligados con derechos a la propiedad. Esto se debe a que la discriminación también llega a que una pequeña cantidad de mujeres sean propietarias en los terrenos rurales de varios países en desarrollo, mientras que los hombres tienen el doble de tierra que ellas.
La jefa política de la organización benéfica WaterAid, Helen Hamilton, destacó que la falta de acceso al agua y el mal saneamiento de los centros de salud condujo a que cientos de mujeres fallecieran en medio del proceso de parto. “El informe de hoy pone al descubierto una cruda injusticia: las mujeres y las niñas llevan la carga más pesada de la crisis mundial del agua“, afirmó Hamilton, no sin considerar que “el agua limpia, los baños decentes y una buena higiene no son lujos, son la base de la salud, la educación y las oportunidades económicas”.
Las desigualdades de género en este contexto son fundamentales en términos de vulnerabilidad, dado a que las tareas usualmente feminizadas exponen a las mujeres a situaciones de riesgo, les niegan el acceso a los sistemas de alerta temprana y la escasez de recuperación y seguridad de los medios de subsistencia a largo plazo.
Para finalizar el informe, la ONU propone recomendaciones para impulsar cambios significativos. En principio llama a eliminar las barreras legales, institucionales y financieras que actualmente perjudican a las mujeres y las privan de su acceso al agua, la tierra y otros servicios.
También pidió aumentar el presupuesto disponible a los espacios de género con mecanismos sólidos de control y transparencia, colaborar con el desglose de datos por sexo en países donde no ocurre, poner en valor el trabajo no remunerado de las mujeres para acceder al agua en tarifas e inversión, impulsar el liderazgo y la capacidad de las mujeres en ciencia y técnica del agua y no quedarse con soluciones temporales.
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