Empieza a cansarme este cuento del soldado demente. Era predecible, por supuesto. No bien el sargento de 38 años que masacró el domingo pasado a 16 civiles afganos, entre ellos nueve niños, cerca de Kandahar, regresó a su base, ya los expertos en defensa y los chicos y chicas de los centros de pensamiento anunciaban que había enloquecido. No era un perverso terrorista sin entrañas –como sería, desde luego, si hubiera sido afgano, en especial talibán–, sino sólo un tipo que se volvió loco.
Esa misma tontería se usó para describir a los soldados estadunidenses homicidas que perpetraron una orgía de sangre en la ciudad iraquí de Haditha. Con la misma palabra se describió al soldado israelí Baruch Goldstein, quien masacró a 25 palestinos en Hebrón, algo que hice notar en este mismo periódico apenas unas horas antes de que el sargento enloqueciera de pronto en la provincia de Kandahar.
Al parecer enloqueció, anunciaron periodistas. Un hombre “que probablemente había sufrido algún colapso (The Guardian)”, un soldado rufián (Financial Times) cuyo disturbio (The New York Times) fue sin duda (sic) perpetrado en un rapto de locura (Le Figaro).
¿De veras? ¿Se supone que creamos eso? Claro, si hubiera estado loco por completo, nuestro sargento habría matado a 16 de sus compañeros estadunidenses. Habría asesinado a sus camaradas y después prendido fuego a los cuerpos. Pero no, no mató a estadunidenses; escogió matar a afganos. Hubo una elección. ¿Por qué, entonces, mató a afganos?
Existe una pista interesante en todo esto, la cual no hubiera aparecido en los informes de los medios. De hecho, la narración de los hechos ha sido curiosamente lobotomizada –censurada, incluso– por quienes han tratado de explicar la atroz masacre en Kandahar. Recordaron la quema de ejemplares del Corán –cuando soldados estadunidenses en Bagram los arrojaron a una hoguera– y las muertes de seis soldados de la OTAN, dos de ellos estadunidenses, que vinieron después. Pero vuélenme en pedazos si no olvidaron –y esto se aplica a todas las notas informativas sobre la reciente matanza– una declaración notable y sumamente significativa del comandante en jefe del ejército estadunidense en Afganistán, el general John Allen, hace exactamente 22 días. De hecho, fue una declaración tan inusitada que recorté las palabras en mi periódico matutino y puse el recorte en mi maletín para referencia futura.
Allen dijo a sus hombres: Ésta no es la hora de la venganza por las muertes de los soldados estadunidenses muertos en los disturbios del jueves. Les advirtió que debían resistir cualquier urgencia que sientan de devolver el golpe, luego de que un soldado afgano dio muerte a los dos estadunidenses. “Habrá momentos como éste en que estarán ustedes buscando el significado de estas muertes –continuó–. Momentos como éste, en que sus emociones serán gobernadas por la rabia y el deseo de desquite. Ésta no es la hora de la venganza; es la hora de mirar al fondo de su alma, de recordar su misión, recordar su disciplina, recordar quiénes son ustedes.”
Fue un llamado extraordinario, viniendo del comandante en jefe de Estados Unidos en Afganistán. El general se vio precisado a decir a su ejército, supuestamente bien disciplinado, profesional, de élite, que no cobrara venganza en los afganos a los que supuestamente está ayudando/protegiendo/educando/adiestrando, etc. Tuvo que decir a sus soldados que no cometieran asesinatos.
Sé que los generales decían esas cosas en Vietnam. Pero, ¿en Afganistán? ¿Han llegado las cosas a ese extremo? Me temo que sí. Porque, por mucho que me disgustan los generales, he tratado con muchos de ellos en persona y, en general, tienen una idea bastante acertada de lo que ocurre en sus filas. Y sospecho que el general John Allen ya había sido advertido por sus oficiales de que sus soldados estaban furiosos por las muertes que vinieron después de la quema de los ejemplares del Corán y tal vez habían decidido emprender una escalada de venganza. Por eso trató de un modo tan desesperado –en una declaración tan impactante como reveladora– de prevenir una masacre exactamente como la que ocurrió el domingo pasado.
Sin embargo, ese mensaje fue borrado por completo de la memoria de los expertos cuando analizaron esa matanza. No se permitió en sus relatos ninguna alusión a las palabras del general Allen, ninguna referencia, porque, desde luego, eso habría sacado a nuestro sargento del grupo de los enloquecidos y le habría dado un posible motivo para la masacre. Como de costumbre, los periodistas tuvieron que meterse a la cama con los militares para procrear un demente y no un asesino. Pobre tipo: andaba mal de la cabeza. No sabía lo que hacía. No es extraño que lo hayan sacado de Afganistán tan rápido.
Todos hemos tenido nuestras masacres. Ahí está My Lai, y nuestro propio My Lai británico, en una aldea malaya llamada Batang Kali, donde los guardias escoceses –envueltos en un conflicto contra despiadados insurgentes comunistas– asesinaron a 24 indefensos trabajadores del hule, en 1948. Claro, se puede aducir que los franceses en Argelia fueron peores que los estadunidenses en Afganistán –se dice que una unidad francesa de artillería desapareció a 2 mil argelinos en seis meses–, pero eso es tanto como decir que somos mejores que Saddam Hussein. Cierto, pero vaya parámetro de moralidad.
De eso se trata todo esto. Disciplina. Moralidad. Valor. El valor de no matar en venganza. Pero cuando uno va perdiendo una guerra que finge estar ganando –me refiero a Afganistán, por supuesto–, supongo que eso es esperar demasiado. Parece que el general Allen perdió su tiempo.
© The Independent Traducción: Jorge Anaya
Recuadro
Su reclusión en Kansas no obliga a que el proceso sea allí: Departamento de Estado
Se abre posibilidad de que soldado de EU sea juzgado en Afganistán por 16 asesinatos
Domingo 18 de marzo de 2012, p. 22 Washington, 17 de marzo. El Departamento de Defensa informó este sábado que la reclusión del sargento Robert Bales en una prisión militar de Kansas, por su probable responsabilidad en la matanza de 16 afganos hace seis días, no implica necesariamente que el soldado vaya a ser juzgado en Estados Unidos.
Bales fue sacado de Afganistán el viernes y trasladado a una prisión de máxima seguridad en Fort Leavenworth, a pesar de que el gobierno afgano manifestó su deseo por que fuera juzgado en el país centroasiático y de las protestas populares contra los excesos de los militares estadunidenses y, en general, por la presencia de soldados extranjeros adscritos a la Organización del Tratado del Atlántico Norte, que llevan aquí una década como potencia ocupante.
Los militares estadunidenses en Afganistán e Irak tienen inmunidad ante las leyes penales de los países invadidos, pero Karzai no sólo pidió a Washington que Bales permaneciera en el país ocupado, sino además criticó al Pentágono por no hacer lo suficiente en el proceso de investigación de la matanza.
Además de la revelación del nombre del presunto multihomicida, el Pentágono, familiares, vecinos, ex compañeros y abogados de Bales se han ocupado en horas recientes de trazar una semblanza del soldado llena de contrastes.
El sargento fue reclutado en 2001 para participar en las dos guerras que ha emprendido Washington en la última década, para responder a los atentados en Nueva York y Washington, a cargo de organizaciones armadas islamitas, con Al Qaeda entre ellas. Bales fue enviado a Irak a tres campañas militares y en su primer traslado a Afganistán –coincidente con la reducción de tropas en territorio iraquí y la reubicación de una parte en cuarteles estadunidenses en Asia– cometió el crimen que, de acuerdo con las leyes estadunidenses, podrían llevarle a la pena de muerte.
Familiares de Bales, quien radicaba en el estado noroccidental de Washington y estaba asignado a la tercera brigada de la segunda división de infantería, se declararon totalmente desconcertados con lo ocurrido y lo describieron como una persona de carácter suave, que nunca se expresaba mal de los musulmanes o de los pueblos árabes.
El abogado civil del sargento, John Henry Browne, negó que Bales tuviera problemas en casa, con su esposa o sus dos hijos. Dijo además que su expediente no contiene antecedentes sobre comportamiento inapropiado. Tenía varios reconocimientos por sus acciones en combate. Sin embargo, señaló que la noche del viernes 9 al sábado un soldado de las fuerzas especiales en Kandahar fue herido y varios de sus compañeros se afligieron por ello.
Reportes de la prensa estadunidense indican que el cuartel Lewis-McChord, cerca de la ciudad de Seattle, es uno de los centros militares estadunidenses donde se registra una cantidad notable de irregularidades e indisciplinas.
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