Que la del siglo XXI es la Sociedad del Conocimiento se escucha y se repite en todos los escenarios: en la política, en la economía, en las comunicaciones. Sin embargo, parece que la del siglo XXI es más bien la sociedad del discurso sobre la sociedad del conocimiento. Así lo afirmó Richard Stallman en su reciente visita y sus conferencias en Bogotá (julio 29 y 30), en que enfatizó sobre la necesidad de discutir qué es lo que se entiende por conocimiento, y, sobre todo, quiénes acceden y quiénes no en esa sociedad. Por ello, para uno de los principales impulsores del software libre y con base en los sistema operativos de código abierto, llenar este concepto, comprenderlo y hacerlo real en el uso es tarea de todos los días y desde todos los escenarios.
Según Stallman, el saber en una verdadera sociedad del conocimiento –que nos incluya a todos– debe ser necesariamente libre tanto en su accesibilidad como en su derecho a la circulación. Sin embargo, hoy asistimos a nuevas formas de acumulación, censura y limitación. La tecnología entra en este escenario. De acuerdo a la manera como se le oriente, ésta puede estimular al acceso al conocimiento o restringirlo, ser medio para la concentración del saber y del capital, o vehículo para humanizar lo digital y constructor de cultura y de intercambios sociales.
Esta preocupación por humanizar lo digital ha focalizado la labor de Richard Stallman, programador estadounidense y creador de la Fundación del Software Libre. Durante más de 30 años, ha liderado la lucha contra el mal uso que las grandes corporaciones le dan a la tecnología, defendiendo su uso y del saber como derechos universales, rompiendo así el paradigma de las formas de comunicación y de acceso restringido al mundo virtual impuesto por estas corporaciones.
Llevar el humanismo a la tecnología, labor de Richard Stallman
La facilidad que se tiene con los ordenadores para modificar, copiar y distribuir información es contraria a los intereses de quienes ven en el conocimiento una forma de multiplicar su capital, así como de ahondar el control que tienen de la sociedad. De ahí las fuertes medidas tomadas desde los años 70, extremadas en el siglo XXI, para que se cumpla con el copyright en los programas de computador.
Es la Stallman una lucha por la democratización del conocimiento que tiene historia. En 1984, él se encontró con un software que no respondía a sus necesidades. Ante la posibilidad de resolverlo por sí mismo, le solicitó al fabricante el código fuente para modificarlo y crear la nueva función. La empresa le negó dicho código protegido por derechos de autor y le propuso como única solución comprar un software nuevo. Esta situación lo llenó de motivos morales y políticos. Se propuso, entonces, que todos los programas de computadora debían proveer al usuario tanto el código binario –aquel que sólo la computadora entiende y ejecuta– como el código fuente con el que pudiera modificar ese código binario y adecuarlo a sus necesidades sin tener que recurrir a la empresa fabricante.
Es a partir de esta experiencia como en 1984 nace el proyecto GNU que crea un sistema informático con código fuente de libre acceso y libre manipulación, acercando la tecnología a los usuarios, a la vez que la arranca de las manos de los monopolios de la tecnología y la información.
El propósito de Stallman fue un poco más allá: el software no debe tener propietario, y mucho menos pueden serlo las grandes corporaciones. Puede tener desarrolladores que ganen dinero distribuyendo los programas, pero también usuarios, ciudadanos del común, que puedan prescindir de ellos. De esta manera surgió la idea del software libre como respuesta al software privativo, y las primeras formas de lo que posteriormente se conocerá como cultura libre.
Software libre: tecnología en y para la sociedad
Enfatizó Richard Stallman que con la creación del software libre se les da libertad a los usuarios “para ejecutar, copiar, distribuir, estudiar, cambiar y mejorar el software”1. Esto quiere decir, en palabras de Stallman, que “la libertad para utilizar un programa significa que cualquier individuo u organización podrán ejecutarlo desde cualquier sistema informático, con cualquier fin y sin la obligación de comunicárselo subsiguientemente ni al desarrollador ni a entidad alguna en concreto”2.
Para ello, la Free Software Foundation3 promociona la distribución libre de software bajo la licencia GNU/GPL, que, al oponerse contundentemente al copyright, por un lado, incluye el código fuente para permitir el libre uso y así fomentar sus cambios, mejorando el propio software, y, por otro, respeta la idea de adjudicarle el crédito al autor bajo la licencia de copyleft y su intención de que siga abierto al público, previniendo que un individuo o una compañía se apropien de él y lo privaticen4.
Por qué utilizar software libre: peligros en el uso de la tecnología privativa
En su segundo día en la capital del país (julio 30), Richard Stallman brindó la conferencia “Copyright vs. Comunidad en la era de las redes informáticas”, en la Universidad Nacional. En su disertación, desarrolló puntos importantes sobre la manipulación y el engaño que sufren los usuarios por parte de las grandes compañías de software. Sus ideas principales se pueden resumir así:
–El plan “informática de confianza” les garantiza a las corporaciones de los medios de comunicación y de informática (como Microsoft e Intel) que los ordenadores obedezcan a sus fabricantes a través de lo que se ha denominado “características malévolas”. Mediante dispositivos de encriptación secretos e inamovibles (al no contar con el código fuente para hacerlo), el proyecto está diseñado para hacer que los ordenadores puedan controlar los programas que se pueden ejecutar, los datos y documentos a los que se accede y hasta la posibilidad de dejar de funcionar cuando no se renueven las licencias de uso.
Las empresas discográficas y del entretenimiento están planeando hacerse a esa “informática traicionera” para llevar a cabo su Digital Restriction Management (DRM) o “Administración de Restricciones”, haciendo que los videos y la música descargados puedan ser reproducidos sólo en un equipo específico. El asunto va abruptamente en contra de la idea de compartir, tan importante en la sociedad del conocimiento.
Stallman también advirtió sobre la posibilidad de que Microsoft Word cifre los documentos, usando “informática traicionera” para asegurarse de que ningún procesador de texto de la competencia pueda leerlos, quedando la comunidad de software libre sin posibilidad de descifrarlos y hacer que los usuarios puedan tener acceso a importantes documentos.
Por qué utilizar software libre: nuevos caminos para relacionarnos con la tecnología
En el evento del 29, Farid Amed, integrante del comité “Richard Stallman por Colombia” y de la Fundación Casa del Bosque, habló del papel del software libre en la sociedad y sobre su incidencia en la manera de entender la tecnología por parte de los ciudadanos. Dijo: “El software libre llega para sacar la tecnología de las grandes vitrinas de los centros comerciales; para sacar el saber tecnológico de la academia y llevarlo al barrio, al laboratorio tecnológico informal, permitiéndonos ver que sacar la tecnología de allí, más que una necesidad, es una urgencia”5.
Y es una urgencia porque el uso del software libre supone la dignidad del usuario y su independencia de las grandes corporaciones; Supone igualmente participar en la democratización del conocimiento y la lucha contra la concentración del poder, así como contra las nuevas formas de control y vigilancia que los monopolios buscan instalar en connivencia con los Estados a través de leyes como SOPA, PIPA o la propia Ley Lleras.
La gira nacional “Stallman por Colombia 2012”
Coherente con su idea de llevar, compartir y transformar el conocimiento en nuevos contextos, el pasado 29 de julio arrancó la gira nacional “Stallman por Colombia 2012”, que incluyó a siete ciudades de Colombia para impartir conferencias en Bucaramanga, Tunja, Pereira, Manizales, Barranquilla, Cartagena y Bogotá, con lo cual se busca la generación de espacios de reflexión y formación alrededor de la libertad en la tecnología, los derechos tecnológicos, y la promoción del software y la cultura libres.
En Bogotá tuvo una importante participación en el Foro Bogo TIC “Libertades en internet y políticas tecnológicas: un contexto activista de lo global a lo local”. En este encuentro, junto al senador Jorge Enrique Robledo –uno de los demandantes de la Ley Lleras 2.0 ante la Corte Constitucional–, el concejal Roberto Sáenz –promotor de la articulación del software libre al Plan de Desarrollo capitalino–, Fabián Corredor –asesor en tic’s para la Alcaldía Mayor de Bogotá–, y Javier Ochoa –impulsor de la utilización y el desarrollo de software libre desde las universidades– Stallman enfatizó en el compromiso que debe adquirir la administración púbica con iniciativas que lleven a la migración de tecnologías de libre acceso, consecuentes con las definiciones de lo público.
Stallman propuso el uso de herramientas de offimatic en las dependencias de la administración pública y enfatizó en la utilización de software libre en las escuelas públicas. Esto permitiría no sólo beneficios en lo económico para la administración sino además otros, como autonomía e independencia tecnológicas, y la generación de modelos de producción de desarrollo de software locales.
Una apuesta por la libertad
En resumen, la apuesta de Richard Stallman es por la libertad. Su frase “La libertad no es poder elegir entre unas pocas opciones impuestas sino tener el control de tu propia vida. La libertad no es elegir quien será tu amo, es no tener amo” invita a la construcción de un mundo donde el uso de la tecnología permita una cultura libre que incluya a personas de diferentes latitudes, lenguas, colores y modos de acceso, para que puedan comunicar sus saberes y participar de otras formas de conocimiento, disminuyendo las grandes brechas de desigualdad en el mundo.
A esta invitación responden en el continente, entre otros, la Free Software Foundation Latin America (FSFLA) y en Colombia organizaciones como la Fundación Casa del Bosque, encargada de la investigación social, la formación en tic’s y la generación de productos tecnológicos de software libre en la capital del país.
1 Stallman, Richard M. Software libre para una sociedad Libre. Traficantes de sueños, 2004.
2 íd.
3 La Free Software Foundation es una organización sin ánimo de lucro creada por Richard Stallman en 1985 que se dedica al desarrollo y distribución de software libre.
4 Para acercarse más al proyecto GNU y entender a fondo lo que el software libre significa, el lector puede dirigirse a la página http://www.gnu.org.
5 En la página web http://stallmanporcolombia.info/index.php/nosotr-s/bienvenida-a-stallman.
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