¿Para qué sirven los museos?

En el siglo XIX solo existieron tres museos en Colombia: el Museo Nacional (Bogotá), el Museo de Antioquia (Medellín), y la Quinta de San Pedro Alejandrino (Santa Marta). En realidad no fueron visibilizados. En el siglo XX, desde la década 30, a partir de la fundación del Museo Natural del colegio de los hermanos de La Salle, se difundió la necesidad de los museos a partir de la discusión sobre la identidad nacional.

A lo largo del siglo pasado se fundaron museos. Según datos aproximados, en el país existen 393 museos en servicio, 173 de ellos en las ciudades capitales, y 220 en otros municipios; se cuentan 30 en proceso de creación, y algunos cerrados por falta de financiación.

De los 32 departamentos que tiene el país, en 25 hay museos; en las ciudades capitales se localiza el 44 por ciento de los museos y el 56 restante en las otras ciudades.

De los museos actuales el 52 por ciento son públicos, y el 48 restante privado o de particulares. Las universidades poseen 39 museos, 28 públicos y 11 privados; de comunidades religiosas son 44 museos, los museos “particulares” suman 109.

Quince museos son del Banco de la República, 12 están auspiciados por las gobernaciones, 70 por las alcaldías, y 17 por las casas de la cultura.

Por departamento los museos están distribuidos así: Cundinamarca, incluyendo Bogotá, 73, Antioquia 67, región Caribe 47, zona cafetera con 35, santanderes con 34, Valle con 33, Cauca y Nariño 29, Boyacá 27, Tolima y Huila 26, Amazonia 8 y Orinoquia 5.

Por ciudades grandes: Bogotá 57 museos, Medellín 23, Cali 12 y Barranquilla 6.

En Colombia existe una proporción de por lo menos 130.000 personas por museo, en Asia y África es del orden de 200.000, y en los países llamados desarrollados es de 20.000 personas por museo, siendo la media de 40.000 personas por museo, es decir en Colombia hay déficit de museos.

Desde el punto de vista de su tamaño tal vez el Museo Nacional de Colombia clasificaría como mediano, con sus 13.000 metros cuadrados (el Museo de Louvre en París tiene 160.000 metros cuadrados, la comparación resulta algo ociosa). Los demás son pequeños museos. Esto se calcula teniendo en cuenta los museos del mundo que oscilan entre 40.000 a 60.000 de superficie.

Entonces, 7.400 millones de pesos de presupuesto del ministerio de Cultura para los museos públicos es algo pírrico, que no se compadece con las necesidades de cultura de la población, por eso fue desproporcionada la propuesta del senador Lozano de proponer un proyecto de ley que el Senado aprobó para conseguir recursos oficiales de “hasta” 40.000 millones de pesos para el Museo de Arte Moderno de Bogotá cuando los demás museos de este país languidecen en la tristeza, inercia y abandono. La conclusión de la controversia fue buscar un Compes para museos.

Es válida entonces la pregunta ¿para qué sirven los museos? Dada toda la situación descrita, y en la poca estima que los tiene el poder establecido. Los museos están vinculados directamente con la memoria histórica y social de un pueblo y país, pues por ellas se construye la memoria colectiva, entendiendo grosso modo por memoria la capacidad de conservar y actualizar informaciones pasadas, que pueden volverse objeto comunicativo a través del lenguaje escrito o hablado.

La memoria se construye según el grupo social determinado, y le dan sentido propio al pasado, al presente y proponen el futuro, y como otros han dicho la memoria es campo de disputa en cuanto a las relaciones de poder.

En un país como Colombia, en donde gran parte de su historia y de su memoria se ha hecho en la guerra, pues ella es destructiva y también constructiva, aparece el museo como parte de la conservación.

El museo o los museos deben contener, como depositarios de la memoria nacional, los elementos básicos de su identidad: la memoria prehispánica u originaria; la memoria colonial ya como subyugación ya como construcción; la memoria patriótica; la memoria republicana o memoria-nación y la memoria de los tiempos que corren, digamos democrática, ciudadana y popular. El Museo Nacional de Colombia tiene más o menos este esquema y el Museo del Caribe de Barranquilla lo tiene en el sentido de la identidad regional.

Los museos están conformados por dos elementos: monumentos y documentos, sin embargo en la actualidad se habla de monumento/documento, o el gran texto de cultura de un pueblo.

Los museos pueden ser de arte, científicos, antropológicos, de tecnología, y también se consideran museos a los centros científicos, planetarios, jardines botánicos, zoológicos, acuarios, viveros, sitios arqueológicos e históricos, archivos, bibliotecas y los institutos de conservación. Sin duda alguna, en la actualidad los museos se conciben como lugares dinámicos, centros culturales vivos, interactivos, de encuentros, menos elitistas y “acartonados”. Entonces, los museos sirven para mantener vivía la memoria de un pueblo, de un país, región o ciudad, y están hechos –o debe estarlo– para ser vistos y disfrutados por todos, Los museos en el país sean grandes o pequeños, de arte o etnográfico o de colecciones entremezclan lo pedagógico, patriótico y cívico. Si esto es válido, entonces debería de existir una política pública para estos espacios y una concepción de todos los involucrados en los museos para hacer de ellos memoria viva para todas y todos.

Notas de referencia:
Informe Sistema Nacional de cultura, OEI, 2010
Los museos en Colombia: siglo XX, una aproximación, Betancur/Muñoz/Ruiz, 2010.
Ministerio de Cultura, Diccionario de museos de Colombia.
Museo, memoria y nación, Gonzalo Sánchez y María Emma Wills, compiladores, museo Nacional de Colombia, 2000.