Sorpresa, rápidez, audacia, abnegación. La campaña de 1818 o la obsesión de Caracas

Transcurridos siete años de lucha, la república renacía, ahora con mayor apoyo –aunque insuficiente– entre los sectores populares. La destrozada II República venezolana retomó para 1817 nueva forma en Angostura, pero también en la heroica y pobre isla Margarita, libre y en paz; y en parte de la región de Cumaná, Barcelona y Casanare.

Regiones liberadas en todo o en parte, pero en las cuales era difícil encontrar los recursos para autosatisfacer las necesidades de la guerra, tanto en seres humanos, alimentación, transporte, adiestramiento, como en medios para defender los territorios, ahora, en manos republicanas. Regiones poco pobladas.

Sólo de Guayana, de Barcelona y de Apure, se podían sacar algunas tropas para la ofensiva. Tropas que tendrían que aprender en el propio camino de la guerra. Así, inferiores en número, disciplina y armamento, “los patriotas [sólo] gozaban de la ventaja inestimable de encontrar caballos y ganado en casi todo su territorio, y de la facilidad de traer armas de las Antillas, gracias a la protección de sus valiosos aliados los corsarios”.

Retaguardia en Angostura De todas estas regiones, la que tenía mejores condiciones para conservarse libre era Angostura, por su geografía y su formación natural cruzada por grandes ríos, con salida al mar Caribe, que facilitaba su defensa y el comercio mismo de todos los artículos requeridos para sostener la guerra.

El significado de su liberación, el cambio estratégico que operó en la guerra de liberación en curso, y su inmenso potencial se dejaron sentir en Venezuela y todo el Caribe casi de inmediato. En efecto, “Angostura recibiría pronto gran número de los emigrados independientes, dispersos en las Antillas y ocultos en los montes. Las familias de Caracas y Cumaná, embarcadas en la escuadra de Brión en Margarita, el 30 de mayo de 1817 desembarcaron en Cabrián y luego pasaron a Angostura. Allí se reunieron en el resto de este año y los primeros meses del siguiente los Sucre Palacios, Paredes, Picón, Tavares, Aristiguietas, Soublette, Oriach, Alcalá, Bermúdez, Arguindeguis, Briceño, Pulido, Méndez y muchas otras. A mediados de 1818, llegaron Juana Bolívar, hermana del Libertador, y su hija Benigna Palacios, procedentes de Curazao” (2).

Pero, además, su liberación permitió disponer de un territorio seguro, estable, para instruir las tropas, concentrar las armas, reunir la oficialidad y la intelectualidad revolucionaria, diseñar los planes inmediatos y mediatos, construir talleres en donde reparar las armas y donde construir algunas embarcaciones medianas, recibir emisarios de países interesados en conocer qué ocurría al imperio español en esta parte del mundo y considerar la posibilidad de apoyo para los rebeldes, etcétera.