Las fuerzas israelíes han avanzado kilómetros en territorio sirio, confiscando tierras y casas, matando a agricultores y tratando de dividir la diversa población de la región.
Domingo 13 de abrilAl reanudar las operaciones militares en la Franja de Gaza, Israel ha ampliado sus incursiones terrestres en el sur de Siria en las últimas semanas, a la vez que ha lanzado ataques aéreos por todo el país, desde Latakia y Homs hasta la zona rural de Damasco. En un importante ataque el 25 de marzo, las fuerzas israelíes bombardearon Koya , una pequeña aldea en el valle de Yarmuk, en la gobernación de Deraa, dejando al menos seis muertos.
“[Las tropas israelíes] empezaron a disparar contra los agricultores en cuanto los vieron”, declaró a +972 Nadia Aboud, periodista de 28 años de la cercana ciudad de Deraa, según testimonios de los habitantes de la aldea. “Los agricultores, que guardan armas para proteger sus tierras, respondieron al fuego”. La situación rápidamente degeneró en un enfrentamiento mayor, con el ejército israelí lanzando al menos un ataque aéreo contra la aldea. “Dos de los agricultores murieron en el acto. Cuando otros acudieron a ayudar, la lucha se intensificó”.
Aunque Aboud enfatizó que “el pueblo de Deraa desea la paz y que se respete el acuerdo de retirada sirio-israelí de 1974”, advirtió que la resistencia persistiría. “Si Koya es atacada de nuevo, la defenderán hasta el último hombre”.
El ataque a Koya fue uno de los más mortíferos desde que Israel invadió Siria hace unos cuatro meses. El 8 de diciembre, apenas horas después del colapso del régimen del expresidente sirio Bashar al-Asad, las fuerzas israelíes actuaron con rapidez para tomar los puestos de control abandonados en las cimas de las montañas, ocupando territorio en violación del acuerdo de 1974.
Desde entonces, aviones de guerra israelíes han realizado vuelos casi a diario y han atacado antiguas posiciones militares de Asad: 600 ataques en los primeros ocho días de operaciones militares. Mientras tanto, las tropas terrestres han avanzado 19 kilómetros en territorio sirio, construyendo al menos nueve bases militares y ampliando las redes de carreteras y otras infraestructuras de comunicaciones .
El alto mando israelí justifica sus bombardeos como necesarios para evitar que los arsenales caigan en manos del nuevo gobierno de Damasco, liderado por el presidente interino Ahmed al-Sharaa. Sin embargo, al-Sharaa no ha dado señales de buscar un conflicto con Israel, centrando su atención en la reconstrucción de Siria y presionando para que se levanten las sanciones internacionales, mientras que la influencia de Irán en Siria se ha visto sistemáticamente debilitada por la salida de Assad. Y sobre el terreno, a menudo en las inmediaciones de antiguos puestos militares, persisten algunas aldeas dispersas, hogar de miles de sirios que sufren las consecuencias de la nueva y violenta ocupación militar israelí.
Divide y vencerás
En Rasm al-Rawadi, una pequeña aldea cerca de Quneitra, en la zona desmilitarizada sirio-israelí, los residentes despertaron el 8 de diciembre con el sonido de disparos y bombardeos aéreos. “A las 11 de la mañana, los soldados israelíes derribaron las puertas de las casas para revisar todo lo que había dentro”, relató Ali al-Ahmad, un anciano de la aldea de 65 años. “Mientras el ejército israelí registraba las casas y destruía algunas, muchas familias fueron alojadas en una escuela”. Durante los últimos cuatro meses, la aldea ha permanecido bajo control israelí y casi 350 personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares, ocupados, según al-Ahmad, para uso militar.
Aunque el primer ministro Benjamin Netanyahu inicialmente calificó la incursión israelí en el sur de Siria como “temporal“, la intensificación de la presencia militar israelí sugiere lo contrario. Más recientemente, el ministro de Defensa, Israel Katz, afirmó que Israel está dispuesto a permanecer en el país indefinidamente .
Mohammed Fayyad, abogado y activista de derechos humanos, fue golpeado y detenido por las fuerzas israelíes en enero mientras cubría sus operaciones en la aldea de Hamidye. Además de estos violentos enfrentamientos, declaró a +972 en su oficina de Quneitra que oficiales militares israelíes han estado “entrando en las aldeas en vehículos civiles blancos para recopilar datos y realizando cuestionarios estadísticos con el pretexto de ofrecer ayuda humanitaria”. Además, afirmó que han estado ofreciendo pagar a los lugareños “al menos 75 dólares al día para construir la infraestructura de las bases”.
“Después de quitarnos todo, nos ofrecen comida, medicinas, electricidad y trabajo”, explicó Fayyad. “Su objetivo es provocar división y separación del nuevo gobierno”. Pero hasta ahora, señaló, los residentes han rechazado estas ofertas y “rechazan cualquier injerencia en la división de Siria”.
El 24 de febrero, familias de Quneitra y Deraa sufrieron una noche de bombardeos israelíes tras un mes de relativa calma. Al día siguiente, despertaron con tanques y camionetas armadas entrando en sus pueblos. El ataque se produjo justo después de la primera Conferencia de Diálogo Nacional de Siria , donde líderes políticos y religiosos de todas las comunidades se habían reunido para debatir el futuro del país.
“Acabamos de terminar una guerra, pero no tenemos ningún problema en iniciar otra con Israel para defender nuestro país”, declaró Omar Hanoun, de 47 años, a +972 en su casa en la aldea de Al-Rafeed, cerca de Quneitra. Hanoun fue uno de los organizadores de una protesta civil el 25 de febrero contra la incursión militar israelí mientras los soldados avanzaban sobre la aldea desde el Monte Peres, que ha permanecido bajo control israelí desde la ocupación del Golán en la guerra de 1967.
Según Hanoun y otros lugareños entrevistados (972+), la conducta de los soldados israelíes invasores ha seguido un patrón similar en muchas aldeas de la región. “Destruyeron árboles centenarios y dispararon a cualquiera que se acercara”, dijo, describiendo la llegada del ejército israelí a Al Asbah, una pequeña aldea cerca de Al-Rafeed. “Incluso mataron a dos jóvenes en una motocicleta que portaban una escopeta, algo habitual en esta región para proteger al ganado”.
Bader Safi, profesor de la escuela local de Kodana, una aldea en la frontera del Golán ocupado, declaró a +972 que decenas de soldados israelíes han confiscado las tierras de los residentes y han realizado patrullas regulares por la ciudad con perros. “He perdido la cuenta de cuántas veces han entrado en nuestra aldea”, dijo. “Un vecino y amigo mío, cuyas tierras fueron confiscadas [por los soldados], vive en mi casa. Llora todos los días porque lo ha perdido todo”.
El jeque Abu Nasr, de 70 años y residente de Al-Rafeed, contó que cuando el ejército israelí invadió la zona, la población local se resistió a las órdenes de permanecer en sus hogares. “Creemos que esta es nuestra tierra. Plantamos uvas e higos aquí. No reconocemos al Estado ocupante”, declaró, y añadió que las fuerzas del nuevo gobierno sirio nunca acudieron a la aldea a ofrecer ayuda. “Estamos solos, pero nos quedaremos en nuestra tierra, aunque alguien más nos controle”.
Explotando a los drusos
Otra táctica que Israel ha estado utilizando para justificar su ocupación es reivindicar el apoyo de los drusos del sur de Siria, la tercera minoría religiosa más grande, con alrededor del 3% de la población del país. Aprovechando la lealtad de los drusos israelíes , que sirven en sus fuerzas armadas en cantidades significativas, Israel ha intentado presentar su presencia como una presencia autorizada localmente.
El 1 de marzo, Netanyahu y Katz ordenaron a las fuerzas del ejército israelí que se prepararan para defender Jaramana , una aldea drusa en el sur de Siria. «No permitiremos que el régimen islámico extremista de Siria dañe a los drusos», declaró Katz tras los informes de enfrentamientos en el suburbio de Damasco. «Si el régimen ataca a los drusos en Jaramana, responderemos».
Jaramana, que en su día fue un pequeño barrio a las afueras de Damasco, alberga hoy a más de un millón de sirios de clase trabajadora. Según K. Aboulhosn, residente de 25 años y estudiante de arte, Jaramana es ahora una ciudad multiétnica y multirreligiosa, cuya población aumentó durante la guerra civil, cuando se convirtió en un refugio para desplazados de otras zonas de Damasco debido a su relativa calma.
Externamente, las dos escaramuzas en Jaramana que desencadenaron la reacción israelí —una en el hospital Al-Mujtahed y otra en el puesto de control de Jaramana— parecían ser una disputa entre el personal de seguridad local y las fuerzas del nuevo gobierno sirio, liderado por Ahmad al-Shara. Sin embargo, según Makram Oubaid, abogado del Comité de Acción Civil de Jaramana, se trataba en realidad de «dos enfrentamientos personales sin relación alguna» que escalaron hasta convertirse en una confrontación a mayor escala. Los incidentes finalmente condujeron a un acuerdo que permitió a las fuerzas de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), quienes, según Oubaid, «solo intervinieron para detener los combates y restablecer el orden», establecer una oficina y compartir las responsabilidades de seguridad en la aldea con la población drusa local.
Independientemente de la naturaleza de los enfrentamientos, para el gobierno israelí, la situación representaba una oportunidad para explotar a la población drusa y así reforzar su influencia en Siria. Una semana antes del incidente en Jaramana, Netanyahu había anunciado que Israel no toleraría ninguna amenaza contra la comunidad drusa en el sur de Siria.
Ahora, mientras los diversos grupos religiosos y étnicos de Siria negocian su frágil coexistencia tras la caída de Asad, la invasión israelí amenaza con romper este delicado equilibrio. “La intervención israelí está profundizando la brecha entre los drusos y otras comunidades sirias”, declaró Farid Ayach, profesor de artes visuales de 32 años, a +972 desde su apartamento en Jaramana. “También está generando malestar en los países vecinos, lo que también favorece los intereses de Israel”.
Hasta el momento, todo apunta a que el ejército israelí no se retirará de las zonas que ocupó en el sur de Siria. De hecho, la mayoría de las señales apuntan a una mayor escalada, a medida que Israel continúa afianzando sus posiciones y conquistando más territorio. Sin embargo, tras los ataques de febrero en Quneitra y Deraa, la población local se ha involucrado cada vez más en la resistencia a la ofensiva israelí.
Se han producido manifestaciones contra la invasión en diversas zonas de Damasco, así como en Deraa, Khan Arnabeh, Suwayda y varias localidades de Quneitra. Incluso la comunidad drusa ha rechazado las ofertas de ayuda humanitaria y se ha movilizado en señal de desafío. Cuando el ministro de Defensa, Katz, se comprometió a “ayudar” a los drusos de Jaramana, las milicias drusas de Suwayda se movilizaron hacia Damasco, decididas a defender a su pueblo de la supuesta misión de rescate de Israel.
“El sur de Siria mantendrá su dignidad”, afirmó Fayyad, abogado y activista de derechos humanos. “Tenemos principios claros: no queremos repetir los sucesos de 1967 ni abandonar nuestros hogares y tierras”.
El presente artículo fue publicado en inglés en el sitio +972
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