El petróleo se conocía y utilizaba en el mundo desde la época civilizatoria premoderna, es decir, mucho antes de convertirse en la fuente más importante de la matriz energética moderna. Igual ocurre ahora con el fracking, convertido en la moda desde 1998: esta técnica de explotación se conoce desde 1860, desde los mismos orígenes de la explotación moderna del crudo, en 1859, en los que estuvo Edwin L. Drake en Titusville, Estados Unidos.
Se reconoce que sobre la base del petróleo Estados Unidos constituyó el poderío hegemónico económico y político mundial, de la mano de las famosas “siete hermanas”: 1. Standard Oil of New Jersey –renombrada Exxon–, 2. Standard Oil of New York –Mobil–, 3. Standard Oil of California –Chevron–, 4. Gulf Oil Corporation y 5. Texaco; a la angloneerlandesa, 6. Royal Dutch Shell, y a la británica, 7. Compañía Petrolera Anglo-Iraní –British Petroleum, empresas que nacieron entre finales del siglo XIX y principios del siglo XX, todas ellas símbolo e ilustración de las corporaciones monopólicas modernas de corte transnacional. Estados Unidos contaba, entonces, con las mayores reservas; era el más importante productor, distribuidor y consumidor de petróleo en el mundo. Su consumo per cápita se convirtió en referencia de lo que es un país desarrollado. De ahí que lleve en su sangre que la suerte y destino –manifiesto o no− van de la mano de la fortuna del petróleo.
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